Lebih dari 60% dari semua biaya overdraft yang dibebankan oleh bank merupakan transaksi dari debit card, juru bicara BofA Anne Pace mengatakan.

Langkah ini merupakan perubahan besar kedua atas kebijakan overdraft BofA, dan akan mempengaruhi jaringan debit card terbesar di AS.

Perubahan pertama, pada September 2008, membatasi jumlah biaya overdraft yang dapat diterima nasabah dalam sehari.

Dalam kebijakan terbaru, nasabah hanya akan ditolak jika mereka mencoba melakukan pembelanjaan dengan debit card tanpa dana yang memadai dalam rekening mereka.

Pace mengatakan langkah ini datang setelah berbulan-bulan melakukan riset dan konsultasi dengan yayasan lembaga konsumen.

Konsumen mengatakan mereka akan lebih memilih transaksi mereka di tolak, daripada membiarkan dana direkening mereka kosong, kata Pace.

Biaya overdraft merupakan isu panas antara konumen dengan politisi, dimana Kongres AS pada musim gugur lalu menyetujui undang-undang untuk meredam biaya overdraft.

BofA tidak membuat proyeksi awal atas dampak dari perubahan ini terhadap pendapatan fee bank.

Perubahan ini belum akan berdampak hingga kuartal ketiga, dan baru akan terasa signifikan pada kuartal keempat 2010.

Sejak diberlakukan pada kuartal keempat 2009, BofA menyatakan pendapatan fee overdraft menurun menjadi US$160 juta. (Reuters)

Organization of the Petroleum Exporting Countries pada hari Rabu menyatakan bahwa permintaan minyak dunia diperkirakan akan mengalami kenaikan menjadi sebesar 900.000 barrels per hari, atau lebih tinggi sebesar 100.000 barrel dari perkiraan yang diberikan oleh OPEC pada bulan Februari yang lalu.

Tetapi OPEC juga mengingatkan bahwa pertumbuhan jumlah permintaan minyak tersebut akan sangat bergantung juga dari seberapa cepat pemulihan ekonomi dapat terjadi. OPEC mengingatkan, jika pemerintah AS melakukan penarikan dana-dana dan program-program stimulusnya lebih cepat, maka hal tersebut akan menghambat pertumbuhan jumlah permintaan minyak.

Negara-negara anggota OPEC dijadwalkan akan kembali melakukan pertemuan rutinnya pada tanggal 17 Maret mendatang.

Sebelumnya, pada 2009, GM sempat berencana untuk menutup 1.160 dealernya di AS lantaran semakin buruknya penjualan mobil mereka. Tapi, lebih dari separuh dealer meminta rencana pemangkasan diselesaikan melalui proses arbitrase yang dibentuk Kongres.

Kongres memberikan tenggat waktu bagi GM untuk menyelesaikan proses arbitrase dengan dealernya hingga 15 Juli 2010. Tapi, sebelum batas waktu berakhir, GM mengambil keputusan untuk kembali membuka separuh dari dealer yang akan ditutup tadi.

Mark Reuss, Presiden GM Amerika Utara, mengatakan langkah ini diambil untuk memperbaiki kinerja GM. “Kami ingin memulihkan hubungan dengan dealer. Proses arbitrase menciptakan ketidakpastian di pasar. Perjanjian ini juga baik bagi pelanggan, dealer dan kami,” katanya.

Pendapat senada diungkapkan Jim Bunnell, Direktur Umum dan Jaringan Dealer GM. “Dengan membuka kembali dealer, GM menghemat banyak waktu, tenaga dan dolar. Selain itu, menyelamatkan kami dan dealer dari proses arbitrase yang panjang,” ungkapnya.

Keputusan GM ini, tentu saja disambut baik oleh kalangan dealer GM yang bergabung dalam National Automobile Dealers Association (NADA). “Kami menghargai niat baik GM yang merupakan kemajuan dari menyelesaikan persoalan arbitrase dan melanjutkan diskusi dengan para dealer,” kata Ed Tonking, Ketua NADA.

Anggota Kongres dari Partai Republik, Steven C.LaTourette mengatakan jika GM tetap memaksakan untuk menutup delar maka masyarakat yang akan terkena dampaknya. “Kita bicara soal 40.000 orang yang akan kembali bekerja. Dealer mobil dalam banyak kasus telah mendukung perdagangan. Namun, jika memaksa dealer tutup, Anda berarti sedang menghancurkan sistem sebuah komunitas,” ujar Steven.

Jika GM membuka kembali 661 dealernya, maka pabrikan mobil yang berbasis di Detroit ini akan memiliki 4.800 dealer penjualan yang memasarkan empat merek produksi GM, yakni Chevrolet, Buick, Cadillac, dan GMC. Pada 2008 lalu, GM sempat memiliki 6.150 dealer dan menjual empat produksi non-merek inti seperti Saturn, Saab, Hummer dan Pontiac. (Bloomberg)

Proses merger tersebut akan berlangsung akhir tahun ini atau awal tahun depan. Nantinya, produk Merial akan dipasarkan di Amerika, sementara ISP di Eropa.

Dengan merger itu, kedua perusahaan berharap menjadi pemimpin pasar obat hewan di dunia dan menggulung pesaingnya, Pfizer. “Nantinya, pangsa pasar Sanofi-Merck akan naik jadi 29%. Sementara pesaing utama, Pfizer, hanya 20%,” kata Juru bicara Sanofi Chris Viehbacher.

Sanofi bakal mengucurkan dana US$ 1 miliar untuk proses merger ini. Usai pembayaran, Merck dan Sanofi akan berbagi rata bisnis senilai US$ 4 miliar. Jadi, kedua perusahaan akan memiliki masing-masing 50% saham di perusahaan obat binatang peliharaan dan ternak baru tersebut. (AP)

U.S. Food and Drug Administration mengatakan J&J pada tahun 1999 memasarkan antipsychotic Risperdal untuk pasien usia lanjut. Berdasarkan business plan 2000, J&J bermaksud meningkatkan pangsa pasar obat demensia, penggunaan yang tidak disetujui, menurut dokumen dalam suatu gugatan hukum oleh negara bagian Louisiana.

“Pasar geriatrik Risperdal memasuki siklus pertumbuhan kedua,” pejabat J&J menulis dalam rencana bisnis. “Populasi orang tua akan terus mendorong pertumbuhan Risperdal hingga abad berikutnya.”

Mengutip pejabat Louisiana dan lusinan dokumen internal J&J dalam gugatan hukum, mengklaim pemasaran Risperdal oleh perusahaan kepada orang tuan dan anak-anak tidak mendapat persetuuan. Profesor Jerry Avorn dari Harvard Medical School, yang tidak terlibat dalam kasus ini, menyebut dokumen-dokumen tersebut sebagai salah satu contoh yang mengerikan dari pemasaran obat yang ditujukan kepada pasien rentan.

“Pada 2010, sebagian besar orang dalam kedokteran mengetahui bahwa perusahaan obat berprilaku buruk dalam mempromosikan obat-obatan, tetapi terlihat bukti yang jelas  hitam diatas putih dari rincian kampanye seperti ini masih cukup mengecewakan,” kata Avorn.

Di bawah hukum AS, seorang dokter dapat meresepkan obat untuk kondisi apapun, asalkan obat itu dilisensi oleh FDA dan terbukti aman dan efektif terhadap setidaknya satu penyakit. Namun, perusahaan obat tidak diperbolehkan untuk mempromosikan obat itu untuk penggunaan selain yang disetujui oleh FDA. Risperdal hingga tahun 2003 hanya disetujui untuk gangguan psikotik termasuk skizofrenia, dan tidak pernah disetujui untuk penyakit demensia.

J&J menyangkal terlibat dalam pemasaran semacam itu. Mereka mengatakan mereka akan melawan gugatan itu, dimana negara bagian Louisiana tidak segan-segan mendenda ratusan juta dolar untuk penggantian dana publik yang dihabiskan untuk Risperdal.

Hakim menetapkan sidang atas kasus ini akan berlangsung pada bulan September. (Bloomberg)

AIG, yang mendapat dana talangan oleh pemerintah AS pada puncak krisis keuangan global pada tahun 2008, tengah mengupayakan pemberian insentif kepada para karyawannya agar tetap loyal kepada perusahaan, tulis WSJ.

Beberapa manajer senior pada divisi compliance, legal & human resources telah meninggalkan perusahaan asuransi tersebut dalam beberapa bulan terakhir, tulis WSJ, mengutip pernyataan dari sumber yang mengetahui rincian permasalah.

Beberapa dari 100 penerima kompensasi tertinggi di AIG berpartisipasi dalam merumuskan sistem pemeringkatan karyawan.

Perusahaan memberi peringkat atas kinerja para karyawan dari 1-5 untuk membantu perusahaan memutuskan siapa yang akan mendapat kenaikan gaji dan insentif yang lebih besar, lanjut WSJ.

Sekitar 10% dari karyawan akan berada pada peringkat teratas, sementara 20% akan diberi nilai “sangat baik,” dan 50% lainnya di nilai “baik.”

AIG berniat untuk menuntaskan pembayaran bonus 2009 bagi mereka yang berhak pada akhir Maret, ujar sumber yang sama kepada WSJ. (Reuters)

“Bagi Yunani, masalah sudah benar-benar selesai. Saya tidak melihat kasus yang sama di Eropa. Saya kira tidak ada alasan mengatakan sistem euro bakal anjlok  atau berdampak luas karena Yunani,” kata Prodi, yang juga perdana menteri Italia, dalam sebuah wawancara di Shanghai.

Para petinggi Yunani sudah bekerja untuk mengurangi defisit anggaran, yang mencapai 12,7% dari GDP, terbesar di Eropa, pada 2009. Pekan lalu pemerintah mengumumkan pemangkasan belanja anggaran dan mendongkrak pajak senilai total 4,8 miliar euro (US$6,5 miliar).

Presiden Prancis Nicolas Sarkozy pada 7 Maret mengatakan 16 negara euro harus mendukung Yunani, yang menderita utang lebih dari 20 miliar euro jatuh tempo pada April dan Mei. Kanselir Jerman Angela Merkel sejauh ini menolak untuk memberikan paket bantuan.

Prodi menegaskan intervensi oleh negara-negara Eropa sudah cukup dan Spanyol dan Portugal memiliki banyak waktu untuk mengatasi masalah finansial. Prodi mengenalkan euro tax pada 1997 yang membantu Italia memangkas defisit anggaran menjadi 2,7% dari GDP.

Prodi, 70, yang menjabat sebagai pemimpin komisi UE dari 1999 sampai 2004, mengajar di China Europe International Business School Shanghai. Dia mengatakan defisit anggaran merupakan masalah umum yang dialami oleh negara kaya. (Bloomberg)

Para ekonom yang disurvei pada awal bulan ini mengatakan ekonomi AS dapat tubuh sebesar 3,0% di tahun 2011, yang mana 0,1 persentase poin lebih rendah daripada yang mereka buat sebulan lalu.

Namun, para ekonom menaikkan ekspektasi pertumbuhan untuk tahun 2010 untuk bulan ketiga berturut-turut menjadi 3,1%, naik 0,1 persentase poin dari bulan Februari.

Tapi, para ekonom memprediksi pemulihan ringan setelah dihantam resesi buruk.

Hasil konsensus juga memperkirakan invesntories (persediaan) akan terus memberi kontribusi terhadap GDP dalam beberapa kuartal kedepan, namun melihat ukuran kontribusi tersebut diperkirakan menjadi semakin kecil.

“Pada Q1 2011, kontribusi terhadap GDP dari persediaan bisnis diharapkan menjadi minor,” kata survei.

Para panelis mengatakan mereka juga mengharapkan “pemulihan yang lebih lamban dan lemah” pada pasar tenaga kerja, yang akan membatasi pendapatan pribadi dan pengeluaran konsumsi pribadi.

Panelis juga mengungkapkan kekhawatirannya bahwa cuaca musim dingin yang parah akan memperkerut kegiatan ekonomi di bulan Februari lalu, termasuk data produksi, retail sales, housing starts dan home sales bisa turun dari ekspektasi sebelumnya. (Reuters)